Volkswagen

История этой известнейшей автомобильной марки берет свое начало со средины 30-х годов прошлого века. Согласно легенде, началось все осенью 1933 года, когда в неформальной обстановке отельного номера произошла встреча между Фердинандом Порше (Ferdinand Porsche) и Адольфом Гитлером. Последний был заинтересован в создании небольшого автомобиля, способного вместить в себя семью из двух взрослых и трех детей, да еще и разогнаться при этом до 100 км/час, потребляя не более 8 литров на 100 км. Немаловажным требованием была доступная стоимость, которая оказалась бы по карману любому уважающему себя бюргеру. Порше к тому времени уже прославился как великолепный конструктор, так что не удивительно, что решение этой задачи было предложено именно ему. Согласно той же легенде, Гитлер потребовал, чтобы новый автомобиль легко было переоборудовать для использования в военных целях – должно было помещаться трое солдат и пулемет. В те годы в Германии все строилось с этим условием; к примеру, при создании торговых кораблей, уже на этапе проектирования ставилась цель обеспечить возможность легкого преобразования во вспомогательный крейсер.

Новую марку решено было назвать «Народный автомобиль» – «Volks-Wagen». Одним из обещаний Гитлера было посадить за руль все германские семьи.

Первые наработки Порше сумел предоставить уже в январе 1934 года. Тогда им уже были разработаны общие концепции нового автомобиля. Проект был одобрен Рейхсканцелярией, выделившей на его реализацию необходимую сумму рейхсмарок, при условии что рабочий прототип появится уже к концу 1934 года. Но этим планам не суждено было сбыться — на реализацию проекта потребовалось долгих два года. Когда же необходимые прототипы были готовы, то начался процесс их тщательнейшего тестирования. Требования были выдвинуты жесточайшие, но автомобили доказали свою пригодность к перевозке представителей арийской нации. В 1937 году появляется первый VW30, уже готовый для массового производства. Автомобильчик произвел настоящий фурор на всех выставках, где его представляли. Журналисты сразу же окрестили его «Жуком» – это название останется за ним навсегда. Впрочем, сам Гитлер именовал сие творение KdF-Wagen, в честь нацистской организации Kraft durch Freude («Сила через радость»), занимавшейся вопросами улучшения досуга и быта населения.

В 1938 году началось строительство заводов Volkswagen. Строили с размахом — вокруг заводских помещений был даже заложен новый город, получивший название Вольфсбург (Wolfsburg). В нем и по сей день находится головной офис Volkswagen Group. На новый автомобиль была установлена цена в 990 рейхсмарок — меньше, чем среднестатистический рабочий получал за год.

Массовое производство KdF-Wagen началось в 1939 году, было выпущено несколько десятков экземпляров. Но начавшаяся война перечеркнула все планы и заводы Volkswagen в срочном порядке переключились на производство военной продукции полноприводных амфибий Kübelwagen, которые активно использовались войсками Вермахта. На заводах компании в те годы работали военнопленные, согнанные на принудительные работы. В дальнейшем, в 1998 году руководство Volkswagen официально признает этот факт и начинает выплату компенсаций — под эту акцию попали 2050 человек со всего мира.

После поражения Германии во Второй мировой войне заводы Volkswagen отошли англичанам. Те внимательно изучили «Жука», но особо не заинтересовались. Так что производство его хотя и было восстановлено, обеспечивало лишь нужды бюргеров. Миниатюрный и недорогой автомобильчик оказался идеальным решением для разрушенной войной страны. В 1949 году происходит возвращение Volkswagenнемцам. Предприятие получает название Volkswagen-Finanzierungs-Gesellschaft GmbH.

За свою послевоенную историю эта компания прославилась не только «Жуком», который разошелся по миру миллионными тиражами, но и множеством других исключительно популярных моделей самых разных классов и типов. Чего стоят только такие модели, как Golf, Polo, Passat, Bora, Touareg, Tiguan… Кстати, рассказывая об интересном прошлом компании, нельзя не упомянуть о микроавтобусе Volkswagen Bulli(«Бычок»), больше известном как «фургончик хиппи» – эта модель заставила других производителей по другому взглянуть на автомобили этого класса. Bulli стал прародителем популярного ныне Transporter.

Что же касается легендарного «Жука», то эта модель выпускалась Volkswagen долгих 25 лет. После чего производство его было перенесено в страны Латинской Америки. Думается, что этот автомобильчик был бы популярен в Европе и по сей день. Но немцы вынужденны были прекратить его производство, поскольку модель перестала соответствовать жестким европейским меркам безопасности и уровня загрязнения окружающей среды. В 1998 году немцы попробовали возродить легенду, представив модельBeetle II — переднеприводной автомобиль, внешне и по габаритам напоминающий классического«Жука». Но новинке даже близко не удалось повторить успех своего предшественника (куда лучше с реинкарнацией классики получилось у компании BMW с ее новым MINI).

На сегодняшний день, Volkswagen Group — это крупный концерн, которому принадлежат многие всемирно известные бренды: собственно сам Volkswagen, а также Audi, Skoda, SEAT, Porshe, Bentley. Принадлежал бы и Rolls-Royce, не уведи его, буквально из под носа, в 1998 году компания BMW.

Штаб-квартира Volkswagen Group, как уже и писалось выше, по прежнему находится в Вольфсбурге. Заводы концерна разбросаны в 15-ти странах по всему миру.

Интересные факты:

Самая первая вариация логотипа Volkswagen прекрасно информирует о том, в какие годы и в какой стране создавалась компания. Согласно легенде, разработал его некто Франц Ремсписс (Franz Reimspiess), один из работников Фердинанда Порше. Чем заслужил приз в 100 рейсхмарок (приблизительно месячная зарплата рабочего). В дальнейшем логотип был несколько упрощен, из него убрали нацистскую суть, сохранив самое основное — буквы «V» и «W». С незначительными усовершенствованиями эмблема дожила до наших дней, став одной из самых узнаваемых в мире.

Впрочем, некто Николай Борг (Nikolai Borg), австриец по национальности и художник по профессии утверждает, что авторство логотипа принадлежит ему. В те годы он работал на нацистское правительство, от которого и получил это задание. И вроде бы даже успел сделать его набросок. Борг добивается отVolkswagen одного — признания авторства. При этом, прямых доказательств у него нет. Суд признал, что Борг действительно создал логотип, но уже по представленному эскизу. Работа его заключалась в составлении пропорций и окончательной формы. По этой причине автоконцерн отказывается признавать его авторство.